El Mar Rojo está plagado de barcos hundidos. Los arrecifes de coral, que surgen desde el fondo hasta la misma superficie, convierten las rutas de navegación de esas aguas en rígidos pasillos de los que los grandes buques no pueden salirse, porque pueden encontrase con la sorpresa de algunos de los numerosos arrecifes no incluidos en las cartas náuticas.
Por otra parte la proximidad del Canal de Suez, paso prácticamente obligado para todos los buques que navegan entre "Occidente" y "Oriente" desde su inauguración, hace que sea una de las zonas del mundo con mayor tráfico marítimo.
A esto, hay que añadir el valor estratégico de esta zona en las numerosas guerras que la han tenido como escenario, bien directamente, o bien como ruta básica de aprovisionamiento.
Aquí se pueden encontrar pecios de todas las épocas de la historia de la navegación y pese a la implantación de los sistemas de navegación por GPS, la distorsión de la señal por motivos militares o bien accidentes de difícil explicación, hacen que raro sea el año que algún barco no acabe con sus días en esta zona.
El Carnatic era un barco mixto de vapor y velas de nacionalidad británica y construido en 1.862.
Desplazaba 1.776 toneladas y se hundió el 14/9/1.869 al chocar contra el arrecife de Abu Nuhâs, cuando navegaba con destino a Bombay. La carga era de lingotes de cobre, y balas de algodón y en el naufragio murieron 27 personas.
El Giannis D era un carguero de nacionalidad Griega construido en 1.969 que desplazaba 2.900 toneladas y que se hundió el 19/4/1.983 tras colisionar contra el arrecife de Abu Nuhâs. Yace muy cerca del Carnatic y en el mismo arrecife donde también se hundieron el Krisoula K., el Kimon M, y el Marcus.
Llevaba una carga de madera desde Rijeka en Croacia hacia Jeddah en Arabia Saudí y Hodeida en Yemen. Las causas por las que se desvió de su curso y fue a colisionar con el arrecife son una incógnita.
El Rosalie Moller fue construido en 1.910 en los astilleros Barclay & Curle en Glasgow y desplazaba 3.963 toneladas con 105 metros de eslora. Inicialmente se le nombró como Francis y en 1.931 fue vendido a la Reederei Moller Line of Skandinavia y registrado en Shanghai bajo bandera británica.
El 8 de Octubre de 1.941, mientras estaba anclado en espera de órdenes entre las islas de Gobal y Quisum, y con una carga de carbón, fue atacado por una escuadrilla de bombarderos alemanes que le alcanzarón en la banda de estribor, hundiendose rápidamente. Dos personas murieron en el ataque.
El Salem Express fue construido en 1.964 en La Seyne en Francia y navegó bajo diversas denominaciones, hasta que registrado en la Samatour Line y bajo bandera egipcia encontro su trágico final. Oficialmente tenía capacidad para 690 pasajeros pero según algunas fuentes en el momento de su hundimiento al menos viajaban 1.600 personas, la mayoría de ellas en su viaje de vuelta de peregrinación a La Meca. Solo sobrevivieron 180.
En la noche del 15 de Diciembre de 1.991 el buque chocó con el arrecife Hyndman, provocando una fisura en la proa y la apertura de la compuerta de proa con una rápida inundación, y el desplazamiento de la carga hizo que la nave escorase a estribor y se hundiese en apenas 10 minutos.
Este buque fue construido en los astilleros J. L. Thompson and Sons en Sunderland en 1.940, tenía 131 metros de eslora y desplazaba 9.009 toneladas brutas.
El 6 de Octubre de 1.941 (2 días antes del ataque al Rosalie Moller), una escuadrilla de bombarderos alemanes lanzaron dos bombas sobre el barco impactando en la bodega nº 4, que estaba cargada de explosivos y que junto al resto de la carga estaba destinada a aprovisionar al ejercito de Montgomery, en su ofensiva contra el ejercito de Rommel. El barco explotó, se partio en dos y se hundió rápidamente, dejando 9 victimas por el camino.
Cuando el Mar Rojo está en calma, las olas no rompen contra los arrecifes y estos de noche o con poca visibilidad se vuelven difíciles de ver hasta que no están muy cerca. Para entonces, un barco grande puede no tener suficiente tiempo para maniobrar.
El arrecife de Abu Nuhâs es un ejemplo de ello, con al menos 5 buques de todas las épocas hundidos en su lado Norte.
Aquí vemos la popa del Kimon M, hundido en Diciembre de 1.978 mientras transportaba una carga de lentejas y cuyos restos se entremezclan con los del Chrisoula K, hundido en Septiembre de 1.981 tras colisionar con el arrecife, mientras navegaba a toda máqina y con una carga de losas de granito.
Una de las cosas que caracteriza a los pecios es la capacidad que tienen para alojar vida. En el Mar Rojo esto no es una excepción y pese a la lentitud de crecimiento del coral, verdadero sustento de los ecosistemas, la vida se agarra rápidamente al cobijo que los pecios ofrecen.
Aquí vemos un Pez Ángel y dos tipos diferentes de Pez Mariposa sobre el pecio del Salem Express.